Lancées avec Fierté : une entrevue avec Jackie Toner et Christina Owczarek, Futurpreneur.e.s 2SLGBTQIA+  

La saison de la Fierté est un moment pour valoriser et célébrer les voix, les identités et les contributions des communautés 2SLGBTQIA+ — y compris les entrepreneur.e.s audacieux.euses et brillant.e.s qui brisent les barrières et bâtissent des entreprises à leurs propres conditions. 

Au Canada, plus de 100 000 entreprises appartenant à des personnes 2SLGBTQIA+ contribuent pour environ 22 milliards de dollars à l’économie et emploient plus de 435 000 personnes. Selon la Chambre de commerce gaie et lesbienne du Canada, il y a plus de 100 000 de ces entreprises partout au pays. Pourtant, malgré leur impact significatif, ces entrepreneur.e.s continuent de faire face à des obstacles : moins de 1 % du financement en capital-risque est destiné aux fondateur.rice.s 2SLGBTQIA+, et près de la moitié d’entre eux.elles déclarent avoir ressenti le besoin de cacher leur identité dans les milieux d’affaires. 

Chez Futurpreneur, nous soutenons fièrement des fondateur.rice.s divers.es chaque jour de l’année. Cette saison de la Fierté, nous mettons en lumière deux entrepreneur.e.s 2SLGBTQIA+ inspirant.e.s qui créent des espaces plus inclusifs avec passion et détermination : 

Jackie Toner, fondatrice de The Woods(wo)man, se taille une place — littéralement et figurativement — pour la créativité, la représentation et l’inclusion dans le monde traditionnellement masculin de l’ébénisterie. 

Christina Owczarek, fondatrice de XhAle Brewery, croit qu’il faut « rendre le monde meilleur, une pinte à la fois ». Grâce à son entreprise de bière artisanale, elle brasse plus que des bières de classe mondiale — elle cultive la connexion, la communauté et la célébration dans tous les sens du terme. 

Lisez la suite pour découvrir les parcours de Jackie et Christina en tant que Futurpreneur.e.s 2SLGBTQIA+, l’inspiration derrière leurs entreprises et ce que la Fierté signifie pour elles. 

Que représente la saison de la Fierté pour vous personnellement et professionnellement en tant qu’entrepreneure? 

Jackie : La saison de la Fierté est une ligne fine. D’une part, c’est puissant d’être vu.e et célébré.e — mais d’autre part, les personnes 2SLGBTQIA+ ne cessent pas d’exister les onze autres mois de l’année. Un soutien significatif implique de se montrer également lorsque c’est plus calme. Cela dit, j’ai vraiment écouté ma communauté et réalisé qu’il me manquait quelque chose dans mes propres offres — la représentation. J’ai donc lancé une Collection Fierté qui reflète les identités 2SLGBTQIA+ non pas seulement comme un moment, mais comme quelque chose que les gens peuvent porter avec eux.elles toute l’année. 

Christina : C’est la Fierté toute l’année pour nous. C’est un mois spécial, mais nous travaillons toute l’année. Nous sommes des entreprises sociales, des défenseur.e.s bruyant.e.s et nous occupons intentionnellement de l’espace 12 mois par an. Nous participons, soutenons et travaillons avec d’autres organisations, organismes à but non lucratif et entreprises 2SLGBTQIA+ de manière continue dans le cadre de nos valeurs fondamentales et de nos efforts de renforcement communautaire. Malheureusement, nous avons également été exclu.e.s de certains espaces pendant la Fierté parce que nous ne pouvons pas fournir de transactions monétaires ou de soutien comme d’autres brasseries artisanales qui ne sont pas détenues et gérées par des représentant.e.s de minorités. 

Quels ont été certains des défis ou des percées uniques que vous avez rencontrés en tant qu’entrepreneur.e 2SLGBTQIA+? 

Jackie : Diriger Woods(wo)man Woodworking en tant qu’entrepreneure 2SLGBTQIA+ a été à la fois un défi et une profonde affirmation. Dans un métier dominé par les hommes et en milieu rural, j’ai souvent eu l’impression de tracer un chemin sans carte. La visibilité reste un obstacle — en particulier pour les entrepreneur.e.s 2SLGBTQIA+ en milieu rural, qui sont souvent exclu.e.s des financements et des espaces communautaires axés sur les zones urbaines. Pourtant, bâtir une entreprise selon mes propres termes m’a permis de créer quelque chose de différent : un espace où les personnes 2SLGBTQIA+, les femmes et les artisan.e.s marginalisé.e.s ne sont pas seulement inclus.e.s — iels sont au centre. L’un des moments les plus puissants est quand quelqu’un.e entre dans mon kiosque et dit : « Je ne me suis jamais vu.e dans cet espace auparavant — jusqu’à maintenant. » 

Christina : Être en Alberta vient avec ses propres défis — surtout dans le climat politique actuel, où les politiques progressistes et l’ouverture à la différence sont remises en question. Notre entreprise a été dénoncée en ligne pour avoir été des défenseur.e.s vocaux.ales dans notre communauté. Nous avons perdu des comptes, des revenus et des partenariats événementiels pour avoir dénoncé des politiques de genre nuisibles qui nous touchent directement, nous et notre communauté. En tant qu’entrepreneur.e.s 2SLGBTQIA+ dans les STIM et la brasserie artisanale, nous sommes souvent mis.es en doute et devons travailler deux fois plus fort pour gagner le respect et la reconnaissance. Et pourtant, nous avons bâti une clientèle fidèle de personnes qui partagent nos valeurs. 

Quel est un moment de Fierté (jeu de mots!) dans votre parcours entrepreneurial que vous aimeriez partager avec nous? 

Jackie : Un moment qui me marque encore est la première fois où j’ai donné mon cours de tournage de bols spécifiquement pour les femmes et les personnes de genre divers. Le cours a été conçu pour être un espace accueillant et inclusif — une réponse directe aux nombreuses personnes qui m’avaient dit s’être senties auparavant mal accueillies, en insécurité ou déplacées dans les environnements de travail du bois traditionnels. Un.e étudiant.e a dit : « C’est la première fois que je me sens à ma place dans un atelier. » Ce moment m’a rappelé exactement pourquoi je fais cela : non seulement pour enseigner des compétences, mais pour aider à créer des espaces où les gens peuvent se montrer pleinement tel.le.s qu’iels sont et se sentir puissant.e.s en le faisant. 

Christina : Probablement lorsque nous avons reçu notre premier Canadian Brewing Award à Vancouver. Un collègue de longue date de l’industrie a discrètement reconnu que ce n’était pas seulement un grand exploit d’obtenir une récompense, mais que le fait que nous l’ayons fait alors que le monde nous repousse constamment pour qui nous sommes et ce que nous faisons est encore plus grand. Il m’a vu, et nous a vus.es, à ce moment-là avec une vulnérabilité absolue qui m’a fait pleurer. 

Comment Futurpreneur vous a-t-il.elle soutenu.e dans votre parcours entrepreneurial? 

Jackie : Futurpreneur m’a donné les outils pour transformer ma vision en quelque chose de tangible. Grâce au soutien financier qu’iels ont fourni, j’ai pu développer mon entreprise au point de pouvoir embaucher et collaborer avec d’autres femmes et personnes 2SLGBTQIA+. Ce fut un changement pivot — non seulement bâtir quelque chose pour moi-même, mais créer des opportunités pour d’autres dans ma communauté. Dans un marché qui semble souvent divisé ou exclusif, cela signifiait tout de pouvoir développer une entreprise qui pouvait offrir un espace pour des valeurs partagées, l’inclusivité et la dignité. 

Christina : Honnêtement, lorsque j’ai reçu mon prêt de Futurpreneur, il n’y avait pas de programme de diversité en place. En tant que nouvelle Canadienne, femme célibataire et 2SLGBTQIA+ qui a perdu son emploi en raison de la COVID, je n’ai été admissible qu’au minimum — manquant de garanties, d’historique de crédit ou de garant, malgré plus de dix ans d’expérience. Il a été encourageant de voir Futurpreneur ouvrir l’accélérateur annuel à plus que les meilleur.e.s performeur.euse.s — reconnaissant que l’accès au capital et l’expérience vécue comptent. 

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