Santé mentale et entrepreneuriat : Comment quatre entrepreneurs canadiens gardent les pieds sur terre

La veille du jour où l’entrepreneure Devon Fiddler a accouché de son premier enfant, elle est restée éveillée jusqu’à minuit pour mettre en place une boutique éphémère pour son entreprise.

« Cela montre bien le type de stress que j’avais imposé à mon corps », explique l’entrepreneuse basée en Saskatchewan.

Mme Fiddler, fondatrice de SheNative Goods, a passé des années à se consacrer à la croissance de son entreprise, qui vend des sacs en cuir, des bijoux et des accessoires fabriqués à la main par des artisanes autochtones. Souvent, ses journées commençaient à 6 heures du matin et se prolongeaient jusqu’à minuit.

En 2015, Mme Fiddler a assisté à un événement destiné aux jeunes entrepreneur.e.s : « Mon amie a eu toute une conversation avec moi à cette occasion, dont je ne me souvenais même pas, car je commençais à perdre la mémoire moi aussi », raconte-t-elle.

Aujourd’hui, Mme Fiddler s’est engagée à ouvrir la conversation sur la santé mentale dans le milieu de l’entrepreneuriat. La semaine dernière, en compagnie de ses collègues entrepreneur.e.s Nathon Kong (de Nathon Kong) et Jason Courtepatte (de Kite Electric), elle a partagé son expérience dans le cadre de Futurpreneur et de l’événement Trailblazers, qui s’est déroulé à guichets fermés : Santé mentale et entrepreneuriat.

Marie Chevrier, de Sampler, a animé la discussion, qui a porté sur l’histoire personnelle des entrepreneurs qui ont bâti des entreprises tout en apprenant à gérer leur propre santé mentale et le stress lié au démarrage d’une nouvelle entreprise.

« L’une des premières étapes consiste à en parler, à échanger et à reconnaître que la santé mentale est un problème majeur pour les entrepreneur.e.s », a déclaré Karen Greve Young, cheffe de la direction de Futurpreneur, dans son discours d’introduction.

Selon M. Kong, la pression exercée sur les entrepreneurs pour qu’ils dirigent leur entreprise et gardent le contrôle signifie souvent que les problèmes de santé mentale sont mis de côté.

« Les gens s’attendent à ce que nous ayons une réponse (sur la santé mentale). On attend de nous que nous sachions tout. Les gens attendent de nous que nous cachions la peur et que nous donnions l’impression de tout savoir. Ce n’est pas le cas », déclare-t-il. « Je prétends que c’est le cas – même aujourd’hui – mais ce n’est pas le cas. Il est difficile de se l’avouer à soi-même, et encore plus à ses clients et à son équipe. »

Même avant le début de la COVID-19, la BDC a constaté que les deux tiers des entrepreneurs se sentaient déprimés au moins une fois par semaine – les femmes entrepreneures, les petites entreprises et les entreprises en démarrage signalant tous des problèmes de santé plus fréquents.

Une enquête de suivi sur la façon dont les entrepreneur.e.s font face à la COVID a montré que 77 % d’entre eux sont stressés « en raison des attentes élevées envers eux-mêmes, de la peur de la perte et de l’échec – et de la solitude, parce que la plupart d’entre nous sommes à la maison et incapables de communiquer avec leurs clients », a déclaré Annie Marsolais, directrice générale de BDC, lors de l’événement.

Elle a toutefois ajouté que l’enquête mettait également en évidence la résilience des entrepreneurs : « Les deux tiers d’entre eux disent qu’ils ont l’impression de reprendre les choses en main.

La ministre Mary Ng s’adresse aux Trailblazers : Santé mentale et entrepreneuriat. (Avec l’aimable autorisation d’Affaires mondiales Canada)

La ministre des petites entreprises, de la promotion des exportations et du commerce international, Mary Ng, qui a donné le coup d’envoi de l’événement, a fait l’éloge de cette résilience dans son discours d’ouverture.

« Nous avons vu de nombreux entrepreneurs faire preuve d’innovation et d’agilité, trouver de nouvelles façons de s’adapter, trouver de nouvelles solutions aux défis actuels posés par la pandémie – et nous voyons tant d’entreprises et d’entrepreneurs trouver des moyens de rendre la pareille. »

« Il est tout à fait normal de ne pas se sentir bien en ce moment, mais je peux vous dire que nous allons nous en sortir », a déclaré M. Ng.

Voici quelques-unes des stratégies utilisées par les panélistes pour gérer leur propre santé mentale et maîtriser leur stress :

Trouver un moyen de se défouler. Mme Chevrier et Mme Fiddler intègrent tous deux la méditation dans leur pratique régulière du bien-être, tandis que Kong aime se changer les idées en suivant un cours de poterie.

M. Courtepatte, de Kite Electric, pratique la pleine conscience de différentes manières, que ce soit en prenant un moment pour s’asseoir avec ses pensées ou en allant faire un tour en voiture. « Être conscient de la situation dans laquelle je me trouve, vérifier ce qui m’entoure – cela me ramène à l’instant présent, me permet de m’ancrer, de réaliser qu’il n’y a pas de léopards qui sortent du buisson pour me manger ».

Il est également un adepte de la tenue d’un journal, y compris d’un journal : « Dès que mes pensées sont couchées sur le papier, elles ne peuvent plus m’effrayer ».

Accepter le pire des scénarios. Les choses sont devenues « assez sombres » après l’apparition de la COVID, a déclaré M. Courtepatte. « Pour être tout à fait honnête, il m’est arrivé de faire des recherches sur l’insolvabilité ou la faillite. Que se passe-t-il si je perds tout ? Que se passe-t-il si tout s’écroule ? »

Mais, selon lui, ces recherches ont permis d’atténuer la peur que suscitait la situation. « J’ai été surpris de voir à quel point les étapes étaient logiques : on fait ceci et cela, on se rétablit, on passe à autre chose, on recommence », dit-il. « Une fois que j’ai regardé la situation en face, cela m’a donné le courage de l’affronter et d’aller de l’avant. »

Appuyez-vous sur votre réseau de soutien. Les partenaires, les membres de la famille et même les amis à fourrure peuvent jouer un rôle en aidant les entrepreneurs à garder les pieds sur terre – bien que l’entrepreneuriat puisse également avoir des répercussions inattendues sur les relations interpersonnelles.

Mme Fiddler explique qu’elle a « connu une solitude plus extrême » lorsqu’elle s’est lancée, car elle avait du mal à trouver des amis qui comprenaient ce qu’elle vivait en tant que propriétaire d’une nouvelle entreprise. « Je n’avais que deux amis que je m’étais fait grâce à mes relations avec des entrepreneur.e.s, et c’est ainsi que mon cercle d’amis a commencé à changer », dit-elle.

M. Courtepatte ajoute qu’une certaine délimitation entre la vie professionnelle et les amitiés peut s’avérer nécessaire : « Il peut arriver que l’on soit assailli de conseils. Les gens vous proposent toutes sortes de directions pour votre entreprise, et vous devez décider où vous voulez aller. J’aime savoir à qui m’adresser lorsque j’ai un problème à résoudre, car si le groupe s’élargit trop, cela peut devenir difficile ».

S’astreindre à une routine. En tant qu’entrepreneur.e, il est essentiel de structurer sa journée. M. Kong va courir tous les jours et prend le temps de cuisiner, et le groupe d’experts a également pris le temps d’examiner l’importance d’un petit-déjeuner nutritif.

Prenez le temps de donner en retour. Outre l’aspect caritatif de son entreprise, qui a établi un partenariat avec l’organisation de santé mentale Les Impatients, M. Kong prend également le temps de faire du bénévolat. « Nous ne sommes rien sans la communauté qui nous entoure. Je trouverais quelque chose à faire qui me ferait plaisir sans avoir à recevoir quelque chose en retour », a-t-il déclaré.

Ouvrez la discussion sur votre lieu de travail. À la suite de leurs propres expériences, plusieurs panélistes ont déclaré qu’ils s’efforçaient désormais d’instaurer un dialogue sur la santé mentale au sein de leur propre organisation. « Au début, j’essayais de cacher mon stress, mais nous sommes parvenus à un stade où nous pouvons vraiment en parler », explique Mme Fiddler.

Mme Chevrier ajoute que la culture du lieu de travail chez Sampler a évolué pour inclure des mesures de soutien telles que des horaires flexibles.

La devise de l’entreprise est la suivante : « Vous êtes toujours ce qui compte le plus » : Vous êtes toujours la chose la plus importante sur la liste des choses à faire.

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