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De nouvel arrivant à fondateur: comment Han Yue a créé OHME! Foods à Vancouver
OHME! Foods transforme les collations aux fruits traditionnelles en une expérience aussi croquante que savoureuse. Fondée à Vancouver, en Colombie-Britannique, l’entreprise crée des bouchées lyophilisées colorées et irrésistibles à partir de fruits mûrs choisis avec soin. Nous avons rencontré son cofondateur Han Yue. Il nous parle de son parcours de nouvel arrivant, ainsi que de la vision et des valeurs derrière une marque qui se fait une place sur les tablettes partout au Canada.
1. Parlez-nous de vous et de votre expérience comme entrepreneur nouvellement arrivé au Canada.
Je m’appelle Han et je suis cofondateur d’OHME! Foods Inc., une entreprise de Vancouver spécialisée dans les fruits et les collations lyophilisés. Je suis arrivé au Canada en 2012 pour étudier en sciences de l’information sur la santé à l’Université de Victoria. Ce qui devait être une expérience d’études internationales est devenu le point de départ d’une nouvelle vie. Après mes études, j’ai travaillé à temps plein dans le secteur des technologies de l’information en santé avant de me lancer en entrepreneuriat.
Mon parcours de nouvel arrivant m’a donné un point de vue unique. J’ai appris à m’orienter dans de nouveaux systèmes, à créer des liens de confiance et à continuer d’avancer même lorsque la suite est incertaine. Ces réflexes se sont révélés essentiels lorsque j’ai commencé à bâtir mon entreprise. Je n’avais pas prévu de devenir entrepreneur au Canada, mais, avec le recul, je constate que chaque étape m’y a préparé.
2. Parlez-nous de votre entreprise, de ses débuts, ainsi que de sa mission et de sa vision.
L’idée d’OHME! est née pendant la pandémie, une période où nous avions pris l’habitude de manger « en pilote automatique ». Nous prenions les mêmes déjeuners et les mêmes collations jour après jour. C’était correct sur le plan nutritionnel, mais le plaisir n’y était plus.
Ma cofondatrice, Jenny, et moi travaillions dans le domaine de la santé. Nous savions ce que signifiait bien manger, mais cela ne se traduisait pas toujours par des choix agréables ou réfléchis. Cette contradiction nous a intrigués et nous a menés à faire nos premières expériences avec les fruits lyophilisés: des fruits cueillis à maturité, puis séchés selon un procédé qui conserve leur saveur et leurs nutriments, pour en faire une collation croquante et amusante à manger.
Le goût de ces collations nous plaisait, mais l’image de celles qu’on trouvait sur les tablettes nous convainquait beaucoup moins. Leur présentation nous semblait dépassée, comme si elles n’étaient pas adaptées au quotidien des gens. C’est ainsi que nous avons créé un produit que nous aurions voulu acheter nous-mêmes. De nos premiers essais en cuisine sont venus les marchés publics, les commandes à préparer tard le soir et cette réaction qui revenait sans cesse: « Hé… mais c’est vraiment bon, ça! » C’est cette réaction qui donne tout son sens à OHME!
Notre mission est de simplifier le choix d’une collation santé, pour qu’il se fasse sans culpabilité, sans casse-tête et sans compromis sur le goût. À long terme, nous voulons faire partie du quotidien des foyers canadiens, puis, un jour, de foyers ailleurs dans le monde.
3. Qu’est-ce qui vous a inspiré à lancer votre entreprise au Canada?
Tout est parti d’un manque que nous vivions nous-mêmes. Jenny et moi faisions attention à notre santé, mais nous ne trouvions pas de collations à la fois nutritives et vraiment bonnes. Nous avons eu envie de combler ce manque nous-mêmes.
Au Canada, nous avons trouvé un environnement propice à l’entrepreneuriat: des programmes, des réseaux de soutien et une réelle ouverture aux nouvelles idées. Comme personnes nouvellement arrivées au Canada, nous avions aussi envie de faire nos preuves, et c’est cette énergie qui nous a portés du début à aujourd’hui.
4. Quelles sont vos plus grandes réussites depuis le lancement de votre entreprise?
Il y a une réussite qui me surprend encore quand je la dis à voix haute: les produits OHME! sont maintenant offerts dans plus de 500 points de vente au Canada. Quand nous préparions nos commandes sur la table de la cuisine, un tel résultat nous aurait semblé impossible.
Avant d’en arriver là, nos réussites étaient plus modestes, mais tout aussi marquantes. Il y a eu notre premier marché public, où des inconnu.e.s ont goûté à nos collations, puis sont revenu.e.s en acheter. Il y a eu la première fois qu’un détaillant a repassé une commande. Et il y a eu, cette année, notre admission au YSpace Food & Beverage Accelerator de l’Université York. Chacun de ces moments a confirmé que nous tenions quelque chose.
Nous vendons aussi en ligne, et notre communauté de client.e.s partout au pays continue de grandir et de revenir.
5. Comment Futurpreneur a-t-il soutenu votre parcours entrepreneurial?
Futurpreneur est arrivé au bon moment. Nous avons investi le financement directement dans les stocks et l’emballage: un travail peu spectaculaire, mais essentiel pour sortir notre produit de l’entrepôt et le placer sur aux tablettes. Sans ce soutien, atteindre notre envergure actuelle aurait pris bien plus de temps.
Et il n’y a pas que le prêt. Notre mentor de Futurpreneur a fait une vraie différence. En affaires, les problèmes arrivent sans prévenir. Avoir quelqu’un d’expérience avec soi, qui pose les bonnes questions et nous aide à garder le cap, c’est inestimable.
6. Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneur.e.s nouvellement arrivé.e.s qui souhaitent lancer leur entreprise au Canada
Il y a trois conseils que je donnerais sans hésiter:
- D’abord, explorez les programmes offerts par Futurpreneur, les accélérateurs et les réseaux pour les entrepreneur.e.s nouvellement arrivé.e.s. Se lancer en affaires dans un nouveau pays, c’est exigeant, et ces ressources existent pour vous aider.
- Ne sous-estimez pas le fait d’aller à la rencontre des gens. Les marchés publics et les boutiques éphémères nous en ont appris plus sur notre clientèle que n’importe quel tableau de chiffres. Allez sur le terrain le plus tôt possible.
- Voyez votre regard de nouvel.le arrivant.e comme un atout. Vous remarquerez souvent des choses que d’autres tiennent pour acquises. C’est souvent de là que viennent les meilleures idées. Misez sur ce qui rend votre point de vue différent.
7. Quelle est la leçon la plus importante que vous avez apprise sur vous-même comme entrepreneur?
J’ai découvert que je suis plus résilient que je le pensais. OHME! nous a réservé des imprévus impossibles à anticiper: ruptures d’approvisionnement, casse-têtes logistiques, changements de réglementation et la réalitée moins reluisante d’une jeune entreprise. À chaque fois, la réponse était la même: rester calme, régler le problème devant nous et continuer d’avancer.
J’ai aussi appris que les moments les plus difficiles sont souvent nos plus grandes leçons. Si c’était à refaire, je choisirais le même parcours.
Envie d’écrire votre propre histoire de réussite au Canada? Comme Han, vous pouvez compter sur notre soutien. Découvrez comment le programme Mon entreprise canadienne de Futurpreneur, présenté par la Banque TD, peut transformer votre idée en une entreprise prospère.
