Redéfinir le succès : Darion Ducharme propulse l’inclusion numérique des communautés autochtones

Cet article fait partie de notre série du 30e anniversaire visant à célébrer les jeunes entrepreneur.e.s soutenu.e.s par Futurpreneur qui façonnent l’avenir économique du Canada, ainsi que les mentor.e.s et les partenaires qui les accompagnent depuis 1996.

Pour Darion Ducharme, fier membre de la Première Nation de Lac Seul aujourd’hui établi à Winnipeg, bâtir une entreprise exigeait de repenser totalement la notion de succès. Il y a dix ans, son rêve était d’acheter une Porsche 911 classique avec un moteur refroidi par air. Il a atteint cet objectif il y a trois ans et a fini par revendre le véhicule à profit. Cependant, franchir cette étape importante ne lui a pas apporté la satisfaction espérée. Cela l’a plutôt poussé à revoir sa vision du succès pour se concentrer sur une croissance axée sur l’engagement communautaire.

Aujourd’hui, Darion passe de la parole aux actes en tant que propriétaire et fondateur de Teqare, une entreprise basée à Winnipeg qui offre des formations essentielles en sécurité digitale et en littératie numérique aux communautés autochtones partout au Canada.

Déceler un besoin au sein de la communauté

Avant de lancer son entreprise en 2021, Darion travaillait comme gestionnaire chez Wow Mobile. Il aimait offrir des conseils sans parti pris aux client.e.s, mais ses interactions quotidiennes ont révélé une tendance préoccupante qui le touchait de très près. De nombreux.euse.s membres des communautés autochtones, particulièrement les aîné.e.s, éprouvaient des difficultés à utiliser leurs appareils mobiles. Cela les rendait vulnérables aux fraudes en ligne et risquait de leur faire perdre l’accès à des services essentiels.

Darion a constaté un manque flagrant. Aucun service ne se spécialisait dans l’initiation aux technologies adaptée aux communautés autochtones. Animé par son appartenance à la Première Nation de Lac Seul et sa volonté de renforcer la sécurité numérique dans les communautés autochtones, il s’est donné pour mission d’offrir des formations accessibles et adaptées aux réalités du terrain. « Je crois vraiment que chaque entrepreneur.e et chaque personne a une vocation qui lui tient à cœur », affirme Darion. « Et cet appel vise un but plus grand, celui d’accomplir de grandes choses pour sa communauté. » Pour Darion, cela signifiait répondre à sa propre vocation de service communautaire. « Même si j’avais une fortune de 300 millions de dollars, je ferais exactement la même chose aujourd’hui », ajoute-t-il. « Offrir cette formation aux enfants et aux aîné.e.s me réchauffe le cœur. »

Guidé par ce profond sentiment de mission, Darion a choisi de quitter le monde des grandes entreprises pour concrétiser sa vocation auprès des Premières Nations partout au Canada.

Trouver du soutien auprès de Futurpreneur

Renoncer à un chèque de paie régulier et garanti pour lancer une entreprise représente un grand saut, surtout pour les jeunes entrepreneur.e.s qui se heurtent souvent à des obstacles pour financer leur démarrage. Darion a toutefois connu un tournant décisif en communiquant avec Futurpreneur. Grâce au Programme de démarrage pour entrepreneur.e.s autochtones de Futurpreneur, il a obtenu un prêt de démarrage qui a donné vie à son projet. Ce financement lui a fourni le capital essentiel pour concevoir un logo, constituer l’entreprise en société, ouvrir des comptes bancaires et lancer un site Web professionnel. Cela lui a également procuré un fonds de roulement suffisant pour traverser les premiers mois précédant le lancement officiel de Teqare. Sans cette confiance initiale et cette marge de manœuvre financière, Darion admet que son entreprise serait probablement restée au stade d’idée.

Apprendre à franchir les obstacles

Au début, Teqare fonctionnait à petite échelle : Darion rendait visite aux gens individuellement à leur domicile, en plein cœur de la pandémie de COVID-19. Alors que l’entreprise commençait à prendre de l’expansion, il s’est heurté à un obstacle majeur. Alors qu’un contrat de 90 000 $ était en cours de négociation, les échanges ont subitement cessé. Ce revers a laissé Darion complètement découragé et incertain quant à l’avenir de son entreprise.

Ayant besoin de conseils, Darion a fait appel à son mentor de Futurpreneur, Noah Wilson. Les deux se sont rencontrés dans un café autochtone local, où Noah a écouté attentivement Darion lui faire part de ses inquiétudes. « Je savais qu’il mijotait quelque chose », se rappelle Darion. « Il m’a proposé 10 solutions formidables que je pouvais appliquer immédiatement. C’était extraordinaire, car j’ai senti qu’il s’en souciait sincèrement et qu’il venait vraiment pour m’aider. »

Le mentorat de Noah a fourni à Darion une compétence commerciale essentielle : l’art de pivoter. En suivant ces conseils, Darion a adapté son offre de services et a attiré de nouvelles occasions d’affaires. Ce virage a généré un succès presque immédiat, entraînant une vague de nouvelles réservations.

Un modèle de réussite sur tous les plans

Cinq ans après son lancement, Teqare est aujourd’hui une entreprise prospère qui affiche de belles réussites à l’échelle nationale. Darion et son équipe ont animé des ateliers en personne dans plus de 70 communautés des Premières Nations, y enseignant des compétences de base en cybersécurité, en littératie financière et en adaptation à la vie dans les centres urbains. Joindre les communautés éloignées comporte son lot de défis. Dans certains cas, les frais de déplacement dépassaient 3 400 $ par personne.

Malgré ces obstacles, Teqare continue de prioriser les séances en personne pour les jeunes et les aîné.e.s, car elles favorisent une participation accrue et de meilleurs résultats d’apprentissage. À mesure que l’impact de l’entreprise grandissait, sa visibilité augmentait aussi. Teqare a fait l’objet de reportages sur les réseaux de la CBC, de Global News et dans le journal The Globe and Mail. Cette reconnaissance a aidé à attirer des commanditaires corporatifs qui ont financé des ateliers dans les écoles et les communautés à faible revenu. L’entreprise a également apporté une stabilité financière à Darion et à sa famille, lui permettant de subvenir aux besoins de son épouse et de sa fille à la maison tout en continuant d’investir dans sa croissance future.

Pour les trois prochaines années, Darion se fixe un objectif audacieux : étendre les activités de Teqare à l’ensemble des quelque 630 Premières Nations du Canada.

Affrontez vos peurs et prenez le risque

Le conseil de Darion pour les futur.e.s entrepreneur.e.s est simple, urgent et profondément personnel. Il souligne que les diplômes universitaires traditionnels ne garantissent plus un parcours professionnel épanouissant ou bien rémunéré au Canada. L’entrepreneuriat, en revanche, ouvre la voie à un potentiel de gains illimité et permet de bâtir une vie axée sur le sens.

Sa perspective est teintée par un deuil personnel profond. Après le décès de son épouse à la suite d’un cancer, il a pris conscience de la vitesse à laquelle la vie peut basculer et de l’importance de saisir les occasions lorsqu’elles se présentent. Darion a compris qu’au moment de quitter ce monde, les gens ne pensent pas à leurs biens matériels ni à leurs échecs. Ce sont plutôt les regrets qui les hantent. Il invite les futur.e.s entrepreneur.e.s à ne pas laisser la peur les empêcher de bâtir un projet incroyable. « Rater un contrat n’est pas un échec, mais abandonner en est un », affirme Darion. « Tant qu’il vous reste un souffle de vie, ne renoncez pas à ce rêve. N’abandonnez pas cette vocation. Prenez ce risque. Cela en vaut vraiment la peine! »

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Chez Futurpreneur, nous croyons que les jeunes entrepreneur.e.s comme Darion contribuent à façonner l’avenir économique du Canada. Que vous souhaitiez lancer une entreprise, acquérir une société existante ou transformer votre projet de flexipreneuriat en carrière à temps plein, nous sommes là pour vous soutenir à chaque étape de votre parcours.

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